フレンチブルドッグ、イングリッシュブルドッグ、パグ、ペキニーズ、ボクサー、ボストンテリア、キャバリア・キング・チャールズ・スパニエル、狆などの犬種を短頭種と呼び、その多くは、口吻部(マズル)、鼻孔、鼻腔、喉頭などの上気道の形態が原因で、閉塞性の呼吸を示す傾向があり、この一連の呼吸器疾患の病態を、短頭種気道症候群（Brachycephalic Airway Syndrome：BAS）と呼びます。ペルシャ、ヒマラヤン、マンチカン、ブリティッシュショートヘア、スコティシュフォールドなどの猫の短頭種にも似た病態が起こります。
原因は先天的に、軟口蓋過長、外鼻孔狭窄などの呼吸の妨げとなる形態異常を持ち、これにより慢性的に声門に過剰な吸気時陰圧がかかることで、喉頭小嚢反転などの二次的な形態異常が起こります。さらに重症化すると最終的には喉頭虚脱や気管虚脱などを引き起こします。BASは慢性的に進行する疾患です。
BAS犬の多くは生後間もない時期から、スターター（興奮したときや運動時にズーズーといった鼻が詰まったような呼吸音）や、ストライダー（ガーガー、ブーブーといった喉に引っかかったような呼吸音）が生じます。子犬時に仰向け姿勢を好む傾向も初期兆候です。症状が悪化することで、鼾の悪化、無呼吸症候群と発展し、努力性呼吸（胸を激しく動かすような呼吸）、運動不耐性（少し動くだけで息が上がって、動けなくなる）の発現、最終的にはチアノーゼや呼吸困難になってしまい命にかかわってきます。また、呼吸器徴候の重症化に伴い、消化器徴候の発生および重症化も示唆されています。これらの症状は成長と共に悪化します。肥満も悪化因子です。猫の場合は、長期間の努力呼吸によって肋骨の骨折が認められることあり、抱っこを嫌がるといった症状が出ることがあります。
動物が苦しそうに呼吸し、それが時間の経過とともに悪化する様子があれば早期に積極的な外科治療が必要です。症状の軽いうち（4～24ヵ月）に予防的な手術をすることが推奨されますが、多くの場合症状が深刻化してから来院される傾向があります。術前に上気道の異常を詳細に評価し、過長軟口蓋切除、鼻孔狭窄の矯正、喉頭小嚢切除などの術式を選択します。上気道閉塞が深刻化した患者は麻酔に関連した気道閉塞や窒息、麻酔後の合併症による死亡事故率が高いことが知られています。BASが深刻化する前に麻酔、手術をすることが推奨されます。
軟口蓋過長
外鼻腔狭窄
以下もご参照ください
No.392 鼻腔狭窄
No.101 気管虚脱と軟口蓋過長症2 （Tracheal collapse、Elongated soft palate)
No.100 気管虚脱と軟口蓋過長症1 (Tracheal collapse、Elongated soft palate)