ドライフードとウェットフードの違いのなかでとくに大きなものは水分の含有量です。水分含有量はドライフードでは10％程度、ウェットフードは75％程度となっています。ドライフードは水分量が少ない分必要な栄養素がバランスよく凝縮されています。カリカリ感を出すため炭水化物が多く含まれています。穀物を多く使用していて、アレルギーを持っている動物には使用できないことがあります。製造過程での加熱や乾燥によりタンパク質が変性することもあります。また、ウェットフードは柔らかく、炭水化物は少なめに作られているものが多いのが特徴です。
ドライフード
メリット：
・市販されている多くのドライフードが総合栄養食で、一日に必要な栄養素がバランスよく摂取できる
・種類が多く販売されており、種や年齢に合わせた選択ができる
・長期保存ができ、ウェットフードに比べ安価なものが多い
・フードをふやかしたり、知育トイに入れるなどアレンジができる
デメリット：
・水分量が少ないため、フード以外での水分摂取が必要
・粒が硬いため、口や歯の異常がある場合や消化機能が十分でない幼齢や高齢動物には向かないことがある
・匂いが弱く食いつきが悪いことがある
ウェットフード
メリット：
・豊かな香りで嗜好性が高い場合が多い
・タンパク質が多く炭水化物が少ない
・水分含有量が多いため、飲水が少ない場合や腎臓や膀胱疾患を抱えている場合によい
・柔らかく食べやすいため、口腔内や歯の異常がある場合や消化機能が低い場合も食べやすい
・カロリーが少ないため肥満の予防になる
デメリット：
・開封後は傷みやすい
・ドライフードに比べると高価な場合が多い
上記のようなものが挙げられます。一昔前は、ドライフードの方が歯石が付きづらいとか、咀嚼筋が鍛えられるといわれていましたが、歯石の付き方はどちらもそう変わりませんし、成体になってからドライフードを食べたからといって咀嚼筋が鍛えられる事もありません。様々な研究ではウェットフード中心の方が長生きという結果が出ています。
多くの量が必要な中型犬や大型犬はドライを中心に、腎臓の悪くなってきたシニアの動物にはウェットを中心になど、メリット、デメリットを知って両者を上手に使うことが大切です。フードの選択肢も増えることから、若いうちは両者を与えることがオススメです。
上手く使い分けましょう
こちらもご参照下さい
No.493 カロリー計算
No.192 ペットフード
No.8 ペットフードと手作りフード