ヒトと犬の皮膚は違います。皮膚の外側から、表皮（細胞の集合）、真皮（線維（コラーゲン）の集合）、皮下組織（脂肪の集合）があるのは一緒ですが、いくつか大きな違いがあります。
まず、もちろん、一番の違いは体毛の多さです。ヒトは頭皮の1つの毛穴から2～3本の程度の毛が生えていますが、犬は主毛（トップコート）、副毛（アンダーコート）が何本も生えています。
次に、ヒトの汗腺はサラサラのエクリン腺が多く、犬ではベタベタのアポクリン腺の割合が多くなっています。犬は汗をかかないと言われていますが、実際には、ヒトほどではないにせよアポクリン腺からの汗をかいています。また、アポクリン腺からはフェロモンの分泌も起こります。犬や猫のパットの間からの汗はエクリン腺です。皮毛に覆われている犬は、汗をかいたときに皮膚のpＨが上昇し、細菌（主にブドウ球菌）や真菌（主にマラセチア）が増えやすい環境となります。
また、犬の表皮はヒトに比べて薄いです（ヒトは200μｍ、犬は50～100μｍ）。外からの刺激（掻き続けるなど）が続くと表皮は厚くなります。アトピー時や、肘や踵の体重がかかる部分の胼胝（べんち）が代表的な例です。
表皮には生きている細胞と死んだ細胞が混在しています。表皮の成長（ターンオーバー）はヒトでも犬でも約3週間です。表皮をもう少し細かく見ていくと、外側から、角質層、顆粒層、有棘層、基底層に分類できます。角質層と顆粒層の間にはセラミドがあり、アトピー時にはヒトでも犬でも減少しています。
以上のことなどから、ヒトと犬の場合のスキンケアはかなりの違いが出てきます。ヒトのスキンケアは主に肌（角質層）を考えて行いますが、犬の場合は角質層に加え、体毛のヘアケアを含めたスキンケアとなり、塗るタイプのものではなくシャンプー剤が基本となります。
次回に続きます。